大阪、日本、大阪
ペンの父」と呼ばれる加藤清氏のブランド。
加藤さんがペン作りを始めたのは、戦前、ペン職人であった父を亡くした19歳のとき。
加藤氏は自宅の庭に大量のセルロイドを埋めておき、終戦時にそれを掘り起こし、加藤製作所という名のペン会社を立ち上げたと言われている。
大西製作所のペンは、神話や伝説の人物である大西氏によって、ひとつひとつ手彫りで作られています。
セルロイドは熱可塑性プラスチックの先駆けであり、高密度、驚異的な光沢、完璧なバランスなど、いくつかの希少な特性を持っているため、残念なことに消えつつある。現在では、高級眼鏡など一部の業界でしか使われていない。
しかし、日本ではセルロイドの生産が終了したため、残念ながらアセテート素材に取って代わられることになった。セルロイドに近いヴィンテージ感で、過ぎ去ったファンタジーの時代を夢見させ、ノスタルジックな大きな魅力を放ち続けているのです。
加藤氏のペンを世界中に売りさばくための数々のエピソードは、加藤氏の名声に先行していた。ラクダに乗ったり、刑務官に万年筆で賄賂を贈ったりと、信じられないような逸話で、彼の名を伝説に刻んでいます。
1980年代以降は、最後のセルロイド旋盤のエキスパートとして、ビスコンティなどの高級筆記具ブランドから、セルロイドを使った小シリーズの特別製作を依頼されるようになった。
加藤さんが85歳で亡くなってからは、大西さん(写真)が会社と師匠のノウハウを受け継いでいます。
*"文字の現代史 "のオリジナル映像です。国立歴史民俗博物館の小池淳一教授が制作した筆記近代誌。
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